I feel the night is on your side [Jacob]

En arrivant dans la Perfide Albion, qui avait causé tant de souffrances aux siens et régnait désormais sans partage, à ce qu'il semblait, sur l'Europe et sur le monde, Victor s'était trouvé quelque peu  démuni. Non pas qu'il ait eu honte de son choix de destination ; il était heureux de découvrir un nouveau monde qui avait des allures de fourmilière et où il se savait capable de s'élever vers les sommets. Cependant, il lui avait fallu de l'aide, et c'était une chose qu'il n'était jamais embarrassé d'admettre. Son bon caractère s'exprimait en cette matière par une humilité toute à son honneur.

Il s'était donc tout naturellement tourné, car ses questionnements avaient pour la plupart une notion administrative ou juridique, vers un cabinet d'avocats qui l'avait orienté et rassuré sur de nombreux points. Puis, il était parvenu à voler de ses propres ailes, en s'entourant d'une équipe efficace, ce qui lui avait permis de se concentrer sur l'aspect créatif. Trois bonnes années plus tard, il pensait qu'il n'aurait plus jamais besoin de prendre rendez-vous en ces lieux, quand il avait réalisé un détail. Il était fiancé, et son statut allait changer. Vis à vis de la justice, des impôts, des voisins, de sa façon de saluer les nouvelles connaissances, toutes sortes de choses.

Il était toujours perplexe vis à vis de certains points de l'étiquette anglaise. La distance à observer envers les employés, en particulier. Il avait appartenu à un atelier familial, et il avait tendance à reproduire cette relation à l'égard de ceux qui partageaient sa vie professionnelle à présent. C'est que certains lui étaient de plus en plus chers au fil des années, et il avait envie de leur témoigner de la tendresse. Oh, rien de bien scandaleux, une main sur l'épaule en lisant ensemble un contrat... une étreinte platonique pour partager un peu de chaleur par un matin glacial... un baiser sur la joue en apprenant un drame personnel, ce genre de chose.

On lui passait tout ça, c'était un bricoleur étranger un peu excentrique, mais plus le temps avançait et plus il se rapprochait du bourgeois anglais respectable ; et bientôt, marié et sans doute père de famille... Il faudrait qu'il évolue. Or, il ne souhaitait aucunement devenir froid et distant pour faire plaisir à son illustre clientèle. Il tenait à rester celui qu'il était. Son inspiration créatrice serait morte avec ses sourires et ses larmes.

C'est ainsi qu'il arriva à son rendez-vous, à peine mouillé de pluie, par ce beau matin d'été aussi clément qu'un été londonien peut l'être, et retira sa redingote jaune poussin pour la replier sur son bras avec désinvolture, ôtant au passage son chapeau haut-de-forme assorti, en faisant annoncer : Monsieur Victor Nitot, joaillier.

On ne se rappelait peut-être plus de lui, ici. D'ailleurs il avait changé. Pas vraiment physiquement, mais on l'avait sans doute remisé dans les dossiers classés, et il avait fallu ressortir quelques papiers poussiéreux pour préparer cette nouvelle entrevue. Il espérait bien qu'il ne leur causait pas trop de tracas avec ses questions existentielles. Mais il avait toujours été reçu avec patience, et en payant rubis sur l'ongle une fois de plus tous les honoraires demandés, il était bien certain que ce serait encore le cas... même si le nom sur la porte, lui, avait changé. Le prénom, en tout cas.

Jacob... qui lutta avec l'ange. Jacob, qui monta à l'échelle magique menant jusqu'aux cieux. Quel excellent présage que ce prénom-là. Bien sûr, David ou Jonathan aurait été meilleur présage encore, mais il ne fallait pas trop en demander, songea-t-il avec malice en entrant, la main tendue, dans le bureau où l'employé l'introduisait.

Si il y avait bien une chose que Jacob faisait souvent depuis la reprise du cabinet, c’était ressortir les vieux dossiers. Il n’était pas rare que les clients reviennent après avoir fait fleurir leur commerce pour faire amende honorable sur le mariage. Pareil pour les nobles. Bien que la plupart des futurs maris soient formés dès le plus jeune âge à la paperasse, certains avaient parfois besoin d’une aide supplémentaire. Et quoi de mieux qu’un avocat qu’on paye pour faire le travail à sa place? Malgré que ceux-ci appartiennent à la gentry, le travail n’était pas moindre que celui d’un majordome ou d’un bijoutier. Et en parlant de bijoutier…


Ce matin, Evans avait quitté sa chambre pour son bureau comme d’habitude. Il n’avait point envie d’entendre sa femme lui rabâcher l’arrivée du marché couvert de la reine où il fallait absolument se rendre pour trouver plus de clients. Après tout, l’ancienne génération dépendait du père, la nouvelle dépendrait du fils. Mais il fallait savoir se montrer en conséquences. Bien qu’on soit un simple Monsieur. Cependant, Jacob n’aimait pas trop ce genre de coquetterie. Le travail et la famille, voila les éléments les plus importants pour ce jeune bougon.

Parcourant les contrats et les actes de propriété, Le Brun attendait patiemment son premier client de la journée. Il ne tarda pas puisqu’on lui annonça son arrivée. Jacob se leva alors et tendit sa main à l’interlocuteur.

- Mr Nitot, enchanté. Jacob Evans.

L’invitant à prendre place, il aligna correctement les dossiers qui lui correspondaient.

- Je vous prie de m’excuser de l’absence de mon père, il est souffrant et ne pourra plus s’occuper de votre cas. Je reprends tout ses dossiers un par un et serais dorénavant la personne qui répondra à vos demandes. Que puis-je faire pour vous?

Assis dans son fauteuil de cuir, Jacob appuyait ses deux mains l’une contre l’autre ,en offrant un sourire qui se voulait rassurant pour son futur client. Avec l’arrivée de la fin de la saison, il était clairement évident que le jeune homme devait venir pour conclure un contrat de mariage. Cependant, Jacob préférait laisser le monsieur lui expliquer la situation pour éviter les non-dits. Si on lui avait bien appris quelque chose à l’école d’avocat, c’était bien d’établir une confiance avec le client.

Jacob ne remarqua pas le mouvement de lèvres de son interlocuteur, bien plus concentré sur le sérieux qu’il devait contenir. Si il y avait bien une chose qu’il oubliait dans le cadre de son travail, c’était la déviance. Evidemment, il trouvait certains hommes surtout les jeunes, plutôt charmants. Cependant, son coeur semblait bien attaché à celui qui hantait ses pensées depuis son retour à Londres. Et il le serait encore plus dans quelques jours.

- Si vous saviez le nombre de clients qui me disent ce genre de choses. J’ai plutôt l’habitude, répondit-il en riant.

Il le laissa s’installer et hocha la tête à sa demande. Jacob prenait souvent le temps de transmettre les salutations à son père qui était à présent sur le départ. Prenant une feuille et une plume, l’avocat se tint prêt à résumer leur entrevue.

- Sans le sou? Il y a déjà quelque soucis pour votre personne. Mais continuez.

Jacob prit quelques notes, avant de comprendre que la société anglaise était quelque peu….inconnue à ce jeune premier. Il lui faisait penser à sa personne bien torturée entre ses désirs et la réalité. L’avocat prit une grande respiration et posa sa plume.

- Avez-vous de la famille ici, Victor? Parce qu’il est vrai que dans notre société, bien que je ne connaisse que peu la France, il y a des règles. Tout d’abord, il faut savoir que votre mariage ne pourra être prononcer avant trois semaines après votre demande. De ce que je vois dans vos dossiers, votre boutique fonctionne bien donc aucun soucis à se donner pour le moment. Vous êtes assez riche pour épouser cette demoiselle. En revanche, vérifiez bien que vous ne soyez pas embobiner. Cela pourrait nuire à votre réputation.

Jacob s’arrêta quelques peu avant de reprendre.

- Et qu’entendez vous par habitudes? Encore une fois, sachez que tout cela restera privé. Je ne suis là que pour vous aider à ne pas couler dans cette société.

Père lui avait déjà parlé de quelques rumeurs au sujet du français, mais qu’en était-il vraiment?

La discussion prit la direction de la confidence. Si on m’avait appris une chose à l’école d’avocat, c’était toujours d’écouter attentivement le client et de ne pas faillir. Même face aux diverses déviances.

"Alors... il ne s'agit pas précisément d'une demoiselle. Pas au sens où vous l'imaginez."

Je soulève un sourcil face à son rougissement. Que voulait-il exprimer par là?

"Officiellement oui. Mais... Emotionnellement, non. Quand nous sommes entre nous, je lui parle comme à un jeune monsieur, sur sa requête. Son comportement, sa voix, ses réflexes y sont si bien adaptés, et sa tenue lorsque je lui prête mes affaires, qu'il me serait difficile d'en faire autrement même si je le voulais. Oh, et lorsque nous nous divertissons à des simulacres de luttes, je me fais proprement rosser. Ce qui est très amusant. J'ai rendu visite à sa famille dans les landes du Nord, et nos promenades dans ces landes ont été particulièrement... pittoresques."

Le regard posé et l’oreille attentive à mon client, je ne faisais mouche le laissant parler.

"J'aime beaucoup Catriona, je suis touché de sa confiance, et nous sommes d'accord pour produire quelques rejetons auxquels nous cacherons peut-être ce secret, ou le révélerons, nous ne savons pas encore. Ou peut-être seulement à partir d'un certain âge. En attendant, nous aimons tous deux sortir le soir et faire des rencontres, et nous aimerions continuer sur cette voie après notre union officielle. Chacun de nous deux couvrira l'autre, pour ainsi dire."

- Je vois, une union libre donc…

- Je crois comprendre que nous nous engageons dans un mode de vie qui voisine au criminel... mais nous sommes devenus amis, à défaut d'autre chose, et en amitié je ne sais pas abandonner quelqu'un face au danger. Plus vous me dépeindrez le danger élevé, plus je me sentirai engagé à ses côtés. D'un autre côté, si je devais être victime d'une arrestation, ma famille en souffrirait... Me voilà face à un terrible dilemme.

Je déposais alors ma plume pour me lever et faire quelques pas. Cette situation était délicate surtout aux yeux de la société actuelle. Mais que pouvais-je en dire? J’étais moi-même victime de ce genre de vice. Si quelqu’un avait su que je rêvais de mon beau-frère au lieu de ma douce et charmante femme quand je m’en occupais…charnellement. Je serais fini. Le regard vers la fenêtre, je finis par articuler quelques mots.

- Effectivement, c’est un dilemme. Je ne peux vous le nier. Cependant, à part vous dire que vous cacher serait la meilleure des solutions, je ne peux faire autrement. Mais si vous appréciez véritablement cette jeune femme, acceptez cette union. Elle vous sera réellement bénéfique.


Je marque un temps, avant de me retourner vers Nittot.

- Votre secret sera en sécurité avec moi, je vous le promets. Aider mes clients à être heureux est ma priorité. Qu’importe les conséquences.

Il est vrai que j'avais de nombreux clients hors des normes, dirions-nous. Certains étaient attachés aux jeux d'argents et perdaient tout. D'autres avaient une tendance à aimer un peu trop le bon vin. Cependant, je n'avais jamais rencontré de telle personne m'avouant vouloir aider une jeune femme à devenir...homme. Mon client m'avouait en partie sa bougrerie et je ne pouvais pas faire comme mon père dans ces cas-ci. Pourquoi? Tout simplement parce que mon coeur ne battait que pour une personne et cette personne était entre les mains de dieu.

- Je ne peux vous contredire, mon cher. Dans notre société, c'est parfois le mieux à faire. dis-je en passant nerveusement ma main dans ma barbe. Je ne pouvais mentir, j'avais fait partie de cette catégorie moi-même, même si ma femme m'aimait du plus profond de son coeur. Je le savais malgré moi. Ses yeux qui pétillaient à ma vue, ils étaient les mêmes que ceux que j'avais pour une tierce personne.

Le bougre s'avança de façon à ce que nos regards soient proches. Je ne pus m'empêcher de rester sérieux. Il ne fallait pas que je tombe dans de telles folies. Il était clair cependant, après ses dires, qu'il aimait tendrement cette jeune femme et voulait son bonheur; soit la laisser devenir qui elle était vraiment. Je finis par revenir à mon bureau, afin de m'échapper à son regard beaucoup trop insistant.

- Je comprends votre doute et votre désespoir. Je vais vous faire une confidence, mais cela est principalement pour vous aider.

M'affalant légèrement en arrière, je m'apprêtais à présenter mon histoire, bien que ce dernier ne devait en aucun cas le comprendre.

Il y a quelques années, un homme s'est présenté dans ce bureau, tout comme vous. Mon père était encore sur ce fauteuil de cuir rouge à trier ces papiers. Ce jeune homme, à peine âgé 25 ans, se retrouvait dans une situation presque pareille à la votre: quelqu'un lui avait présenté une jeune femme douce et prête à marier. Avec les mois, son affection pour elle était grandissante, mais il y avait un manque. Ce manque était du au fait que son coeur appartenait aux fils d'Adam et cela depuis toujours. D'ailleurs, la personne qui lui avait présenté cette jeune femme...avait reçu un baiser de sa part quelques jours auparavant et l'avait apprécié.

Je posais mes poignets sur mon bureau.

Aujourd'hui, cela fait quatre ans que cet homme a épousé la jeune femme et est père de trois beaux enfants. Mon père lui avait conseillé de renier la luxure et le péché que lui offrait cette vie de bougre. Il a suivi ses conseils et depuis, l'amour qu'il éprouvait pour cet homme s'est transformé et s'est reporté sur son épouse.

Cela était totalement faux. Je ne pouvais m'empêcher de penser nuit et jour aux lèvres de Leopold. Mais, je ne voulais pas que cet homme souffre de la même manière.

- Je ne sais pas quel était le cas en France, mais ici, en Angleterre, ce genre de processus est impossible. Notre société est surveillée par tout le monde et cela ferait la perte de votre bijouterie et de la famille de la jeune femme. Si vous pouvez la soutenir dans cette douleur, épousez-là, faites un beau mariage et rendez-la heureuse avec de beaux enfants. L'instinct maternel viendra tout seul. Faites-moi confiance.

Je savais que dans tout les cas, le bougre allait être déçu de ma ténacité et de mon traditionalisme. Mais il fallait parfois s'y atteler dans ce monde où la royauté dirigeait chacun de nos faits et gestes. Un écart et vous étiez fichu. Je savais que si j'avais été aussi fugace et rebelle que je l'avais toujours été, le cabinet aurait coulé et ma famille serait à la rue. Certes, j'aurais été heureux. Mais je l'étais déjà en voyant mes enfants grandir et être certain que leur destin n'était pas compromis.

"Je vous fais confiance, je vous assure. Vous connaissez ce pays mieux que moi. Mais alors, comment se fait-il que ma conscience me reproche cette trajectoire ?"

- Vous êtes un honnête homme du peu que je vous connais. Il est normal de se sentir comme cela. Mais il faut faire des sacrifices en ce monde malheureusement.

Je lui racontais mon vécu sans me l'attribuer. Le jeune homme en semblait perturbé. Cela était évident quand on connaissait les conséquences de ces actes.

"Je ne crois pas être un mauvais homme, pourtant. Je me soucie des autres et porte de l'intérêt à leurs destins. Lorsque je me dévoue à les soutenir, mon coeur m'en félicite et se sent plus léger. En ce moment, concernant cette affaire, il me regarde avec désapprobation, si cette image a quelque sens à vos yeux."


- Je vois tout à fait ce que vous voulez dire.

Je tentais alors de le raisonner petit à petit. Brique par brique. Il le valait mieux. Pour lui. Pour son épouse. Pour leur intégration dans cette société si religieuse et respectueuse de ses moeurs.

"A vrai dire, à l'idée de me résigner et d'entraîner Catriona dans ma résignation, j'ai juste envie de boire beaucoup d'alcool et de ne plus penser à rien. Cet homme dont vous parlez, a-t-il traversé pareille période de doute ? Est-ce là un simple mauvais moment à passer ?"

J'hésitais un instant. Si j'avais voulu m'oublier? Bien évidemment. Pour moi, cela avait été dans le travail et la gérance du domaine. J'ai même hésité à aller voir les filles de joie pour me convaincre que j'aimais les femmes. Cependant, cela s'était arrêté à la naissance de mon fils.

- Ecoutez. Si je peux être des plus honnêtes, le doute vous traversera. Encore et encore. Mais quand vous serez bien établi de part chez nous et que votre premier enfant viendra à naitre, vous oublierez tout vos soucis. Il n'y aura plus que cet enfant qui comptera à vos yeux et adieu la tristesse. Je suis père moi même depuis peu et je vous l'affirme. Les problèmes s'en vont dès que notre attention se concentre sur autrui.

Je finis par noter quelques informations sur son dossier, avant de relever les yeux.

- Ce que je peux vous proposer, c'est de venir me revoir quand vous vous serez décidé. Ce genre de décision demande beaucoup de réflexions.