Le flagrant délit - ft. Virginia Hastings

Ce n’est pas si mal. Voici le nouveau mantra de Ginny. Quelques mots pour montrer à quel point ses rêves avaient été revues à la baisse. Il n’y avait plus de perfection pour elle. Juste le moins pire. Alors oui, elle et ses deux plus jeunes sœurs ne dormaient pas sous les caniveaux. En effet, ce n’était pas si mal. Malgré l’humidité, elles arrivaient encore à s’offrir un peu de chaleur. Harriet et son frère leurs avaient avancés suffisamment d’argent pour qu’elles ne craignent pas de mourir de faim et de froid pour peu qu’elles soient économes. Ce n’était donc pas si mal. C’était ce dont elle essayait de se convaincre alors qu’Harriet était venue dans l’espoir de la pousser à partir de ce ‘’taudis’’. Ginny n’avait pas besoin de ça. Elle voyait parfaitement tous les défauts de sa situation. Mais que lui restait-il à part l’honneur de s’en sortir plus ou moins par elle-même ? Rapidement, Ginny fit dévier la conversation vers le seul rayon de soleil qui la faisait tenir : leur projet. Rapidement, elle guida sa meilleure amie vers sa chambre où elle sortit de tonnes de bouts de journaux. Des restes qu’elle avait récupéré sans état d’âme lorsque les bonnes gens les jetaient. Là, au crayon de papier, elle avait annoté toutes les bonnes idées, mis en évidence tous les échecs et avait entouré tous les succès. Et cela avait convaincu Ginny : il fallait qu’elles jouent sur le spectaculaire et la nouveauté tout en insistant sur le chic. Peut-être qu’ils ne pourraient pas commencer à attirer les nobles mais il fallait donner l’aspect de la noblesse pour s’assurer la venue de la bourgeoisie. Les idées fusèrent, les rires s’enchaînèrent. Mots après mots, elles imaginèrent rapidement leur futur. Un futur où elles étaient toutes les deux. Un futur où rien d’autre n’existait.

Un futur où elles pourraient peut-être explorer cet interdit qu’elles avaient à peine effleuré. Dans leur monde, un baiser entre deux femmes, aussi timide soit-il, était un grand risque. Virginia n’était plus rien et la famille d’Harriet était prête à la soutenir. Mais c’était bien pire qu’une promesse de fiançailles rompue et Virginia était bien placée pour connaître les conséquences d’une infraction minime aux règles de la bonne société. Le cœur battant, les lèvres de Ginny se posèrent sur celles d’Harriet, douceur bienvenue qui permettait d’effacer la noirceur de ses souvenirs. Instant magique qu’Harriet prolongea en taquina sa lèvre de sa langue. Un raclement de gorge les firent sursauter. Le rouge aux joues, c’était désormais la peur qui faisait battre son cœur. Ce raclement était celui d’un homme. Le frère d’Harriet ? Sans doute. Oui, c’était ça. Harriet en vint également à cette conclusion car elle se précipita en riant dans la pièce qui faisait office de salon-salle-à-manger. « Collin ! C’est t… Que faites-vous là Lord Blakewell ? » L’apostrophe était à la limite de l’impolie mais c’était lui qui était en tort. Après tout, ne venait-il pas d’entrer sans s’annoncer ? Jusqu’à quel point le rire d’Harriet avait-il été feint lorsqu’elle avait cru avoir affaire à son frère ? Est-ce que cette forte apostrophe était un moyen de prévenir Virginia ? Harriet n’ignorait rien du rôle des Blakewell dans la déchéance de son frère. Etait-ce le père ou le fils ? Question idiote. Lord Blakewell désignait forcément Bram. Lui qui avait été si dédaigneux lorsqu’elles étaient venues s’excuser avec sa sœur. Que faisait-il ici. Qu’avait-il vu ?! La panique menaçait de s’emparer d’elle. Mais elle ne devait pas flancher. Si ce n’était pas pour elle, au moins pour ses deux jeunes sœurs. Ginny avait pu leur trouver une place dans une école pour jeune fille destinée à la petite bourgeoisie. Elles ne pouvaient pas avoir droit à l’internat mais c’était mieux que rien.

Prenant une grande inspiration, Virginia entra à son tour dans la salle. S’inclinant le plus posément possible devant Bram Blakewell, elle échangea un regard anxieux avec Harriet. Fidèle à elle-même, cette dernière se contenta de sourire avec flegme. « C’est un véritable honneur de vous voir entre ces murs, Lord Blakewell. Que me vaut cette étonnante visite ? » Les mots étaient peut-être un peu trop emphatiques pour paraître sincère. Ginny ne pouvait pas offrir mieux que ces derniers et un sourire un peu crispé. Venait-il à nouveau cracher son dédain sur leur famille ? Peu importe, il ne fallait pas qu’il la voit avec Harriet. Ginny était incapable de mentir. Elle ne saurait pas faire semblant d’ignorer le lien qu’elle commençait à nouer avec Harriet si cette dernière était dans la même pièce. « Miss Griffiths allait partir… Je peux tout de même vous proposer une tasse de thé si cela ne choque pas votre sens des convenances. Que dirais-t-on si on savait que Lord Blakewell acceptait l’invitation d’une simple roturière ? » Car c’était ce qu’elle était désormais. Une moins que rien qui pouvait se permettre de se retrouver seule avec un homme. Nul ne penserait que Bram devait lui offrir le mariage si on les surprenait tous les deux. Peut-être que Virginia avait finalement un peu de mal à accepter sa nouvelle situation.