there are no unwounded soldiers. (ft. Aloïs Berkeley)

L’un des grands plaisirs d’Aloïs en saison était justement de se rendre au club. Cela lui permettait de revoir quelques amis, connaissances et surtout, de ne pas être constamment coincé avec sa douairière de grand-mère. Même s’il avait la plus grande affection pour la vieille dame, Berkeley aimait également à s’en défaire, histoire de ne pas toujours devoir la surveiller ou de se débarrasser de cette horrible sensation d’être constamment surveiller lui-même.

L’invitation de Lord Paget était ainsi tombée à point nommé. Même s’il eût été surpris de revoir son camarade de guerre, il ne l’était pas de se voir invité. En vérité, puisqu’Henry avait héritier du prestigieux titre de marquis d’Anglesey, il était normal que ce dernier fasse la saison à bien des égards. Non, la véritable surprise était venue du lieu où il avait revu le nouveau marquis : la Garden Party de Pâques. Si aucun homme mobilisé pendant l’effort de guerre contre Napoléon n’était revenu indemne, certains gérait bien mieux le traumatisme. Pour ce qu’il en savait d’Henry, ce n’était pas encore le cas. Lui-même avait encore bien des difficultés, surtout avec les déflagrations, les orages, les tempêtes et le feu. Mais en société, il fallait faire bonne figure et l’ours qu’était alors avait réussi à se terrer dans la caverne de son subconscient pour se prémunir de ses peurs. Ce n’est pas pour autant, qu’il ne tremblait pas à l’abris des regards.

Berkeley avait fait le chemin jusqu’au club en profitant de la douceur de ce jour de printemps pour dérouiller ses grandes jambes. Tandis qu’il confiait son chapeau et son manteau à un membre du personnel, il s’enquit de la présence d’Anglesey et le rejoint sur l’heure. Il se glissa avec une grâce féline, malgré son immense stature, dans le petit salon privé où ils pourraient tout deux échangés tranquillement. « Mon cher Lord Paget. » Salua-t-il son ami en lui accordant une poignée de main pleine de force et de sincérité. Il prit alors place en face de l’autre marquis avec un sourire rempli d’une franche camaraderie. « Merci pour l’invitation, cher Henry, j’espère que vous vous portez bien et votre famille aussi ? » Commodités d’usage bien entendu, le temps qu’un serveur prenne en considération les désirs d’Aloïs, qui demanda aussitôt un verre de porto.