Clinton Nightingale -
Marquis de Northampton ; décédé S'il fallait définir feu Clinton Nightingale, l'on pourrait dire que c'est l'homme qui a fait les mauvais choix. Fils unique du marquis de Northampton, il convole en juste noce avec la femme que son cœur réclame, mais qui s'avère au fil du temps être d'une personnalité mélancolique et austère. Ensemble, ils auront un fils : Andrew. Délaissé, négligé par son épouse, Clinton trouvera le réconfort entre les bras et les draps d'une des domestiques : Imelda Ambers. Seulement voilà, la demoiselle tombe enceinte et son épouse aussi.
Le destin voudra que l'accouchement de son épouse se passe mal et que l'enfant, un fils à nouveau, ne survive pas. Au même moment, Imelda donne naissance à des jumeaux : Ulysse et Thaddeus. Pour éviter que son épouse soit rendue folle de chagrin de la perte de son enfant, Clinton prendra l'un des deux jumeaux d'Imelda pour remplacer l'enfant mort-né. En compensation, Clinton arrange le mariage d'Imelda avec son garde-chasse : James Teach. L'homme s'avère devenir violent et incompétent à cause de l'alcool et le père de Clinton le force à quitter leur service avec femme et enfant. Dès lors, Clinton n'entendra plus jamais parler de Thaddeus.
Devenu marquis à son tour, Clinton tâche de mener sa barque et surtout de palier à son erreur. Ulysse s'avère être bien plus difficile à gérer que ne l'avait l'air Thaddeus. Selon les dire de son majordome, il a choisi le mauvais jumeau. L'avenir lui donnera raison, car Ulysse est à l'origine de la mort d'Andrew dont il fût toujours jaloux et souhaitait l'héritage. N'ayant pas d'autre option que de conserver son fils comme héritier, il l'envoie cependant en exil, ne pouvant plus souffrir sa présence et le visage de son échec. Il décède l'âme en peine, ne sachant ce qu'adviendra du marquisat avec Ulysse à sa tête et donc sans savoir, que le destin s'est à nouveau joué de lui et que c'est Thaddeus qui est devenu le nouveau marquis.
Imelda Teach -
Ancienne servante ; mère Imelda Teach, née Imelda Ambers, était au service du marquis de Northampton depuis l'âge de quinze ans. Séduite par le fils du marquis délaissé par son épouse, elle tombera enceinte de lui et donnera naissance à des jumeaux : Ulysse et Thaddeus. Au même moment, l'épouse de son amant donne naissance à un fils mort-né. Afin de conserver la santé mentale de la future marquise, Imelda cède de mauvaise grâce l'un de ses fils à Clinton pour qu'il remplace l'enfant perdu. Elle-même lui dira avant qu'il ne parte, qu'il a prit le mauvais fils.
En échange d'Ulysse, Clinton parvient à lui trouver un époux qui est d'accord de reconnaître Thaddeus comme son enfant. Ainsi elle épouse James Teach, un garde-chasse, qui s'avère être au fil du temps un alcoolique et un mari violent, que ce soit envers elle ou envers son fils. Impuissante, elle voit sa famille entière congédier du service du marquis et son fils contraint par son poivrot d'époux d'aller travailler dans la marine marchande. Et puis un jour, Thaddeus n'est plus revenu.
Elle apprit par les bruits du port qu'il était devenu pirate. Elle eut la chance de recevoir quelques courriers de sa part par la suite des choses, car elle lui avait appris à lire, à écrire et bien des choses que les nobles sont censés apprendre. Sans dessein pour autant, elle avait appris à son fils ce qu'il avait à savoir pour s'élever dans ce monde qui n'était pas tendre avec lui. Et puis un jour, elle fut à nouveau conviée sur les terres de Northampton...
Qu'elle ne fût pas sa surprise en découvrant que le nouveau marquis était l'enfant qu'elle avait élevé, qu'elle n'avait plus vu depuis près de vingt ans. L'hilarité était à son comble. L'enfant délaissé d'un père, ayant survécu sur les flots en tant que pirates, était désormais marquis et elle, elle était désormais à l'abri du besoin. Mais tout ceci a un prix: celui du secret.
Andrew Nightingale -
Demi frère ainé ; décédé Premier né, et seul fils légitime de Clinton Nightingale, Andrew était l'héritier du marquisat. Homme juste, bon, droit et intègre, il portait un regard dur et critique sur son cadet. Plus d'une fois, il confronta son père sur la nature d'Ulysse, ne croyant pas qu'il fût totalement son frère. Par ailleurs, il avait également souvenir de Thaddeus, le fils d'une des servantes, qui ressemblait beaucoup à Ulysse, mais avec un caractère bien plus aimable.
La mort d'Andrew reste un mystère pour la bonne société. Certains disent qu'il a été emporté par la diphtérie. Pourtant, son père savait la vérité. Andew est mort parce qu'il avait finalement découvert qu'Ulysse était un bâtard. Un bâtard qui jalousait la place de l'ainé légitime et qui s'est senti menacé par la découverte du secret de sa naissance. Empoisonné par Ulysse, sa mort a poussé Clinton a envoyé son nouvel héritier en exil.
Ulysse Nightingale -
Frère jumeau ; décédé Ulysse est donc le fils bâtard de Clinton Nightingale et Imelda Teach, le frère jumeau de Thaddeus Teach. Enfant capricieux, colérique, envieux et jaloux, il donnera du fil à retordre à son père tout au long de sa vie. Dans l'enfance, il avait l'art et la manière de faire retomber la faute de ses bêtises sur le fils de la servante, qui n'était autre que son frère. Souvent, il a forcé Thaddeus à prendre sa place pour s'échapper de ses séances d'études. Jusqu'à ce que le père de ce dernier se fasse congédier.
Devenu adulte, Ulysse a montré un caractère enclin à une certaine forme de violence et de manipulation. Il a également collectionné les maîtresses, s'est fait des ennemis parmi les maris jaloux. Une véritable plaie pour sa famille. Et ce n'était pas peu de le dire... Son ascendance découverte par Andrew et sa place menacée, il a empoisonné ce dernier afin de récupérer le titre et d'assurer qu'il ne perdrait rien, surtout qu'on ne découvrirait pas sa bâtardise. Cependant, il a payé cela en partant en exil aux Amériques.
Ce fût une aventure bénéfique cela-dit, puisqu'il parvient à découvrir des mines de pierres précieuses, qui firent la nouvelle richesse du marquisat de Northampton, mais qui hélas, une fois en mer pour revenir en Angleterre, attirèrent la convoitise des forbans. Pris en otage par un équipage pirate, sa chance semble à nouveau tournée en sa faveur quand ces derniers sont attaqués par un autre navire à pavillon noir et qu'il découvre que le capitaine de ce dernier n'est autre que Thaddeus Teach, son frère jumeau.
Sa vantardise légendaire aura finalement raison de son existence, car il finit par raconter toute l'histoire à son frère, sans omettre de détail et se rit alors de la situation : lui est désormais un homme richissime et Thaddeus n'est qu'un pauvre raté qui survit sur les mers. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que cela se retourne contre lui. En échange de son retour sain et sauf en Angleterre, il apprend les bonnes manières à son jumeau. Le karma lui revient alors en pleine figure, lorsque à quelques encablures des côtes anglaises, Thaddeus le poignarde à mort et le fait passer par-dessus bord.
Pour le monde entier, Thaddeus Teach est mort ce jour-là, et Ulysse a survécu. Pourtant, derrière ce patronyme, c'est bien l'enfant mis de côté qui vient de faire une ascension fulgurante.
(
