Puede esperar ? [Pv Luisa]

Puede esperar ?

@Léopold Howley &  @Luisa Hammond

La présentation à la princesse était passée dans une demi-teinte pour Luisa. Elle n’avait rien espérer de tout cela. Pour le tout Londres, elle demeurait une étrangère, doublé désormais d’une vieille fille, qui tentait de faire une percée héroïque dans ce monde qu’elle ne comprenait pas toujours. Pourtant, de percée héroïque, il n’était pas question pour la mexicaine, qui finalement se ferait parfaitement à l’idée de retourner sur ses terres natales et de s’occuper des enfants de ses frères et de sa sœur, si on lui en laissait la possibilité et surtout, son mot à dire. Mais pour l’instant, la jeune femme était en Angleterre, à Londres, dans la demeure du vicomte St. John, à vivre sa ‘première’ saison, comme l’aimait à dire la vicomtesse. Elle avait en quelque sorte eu un avant-goût l’année précédente, qui n’avait pas été sans une certaine amertume. Elle faisait de son mieux, mais elle avait parfois l’impression que son mieux n’était pas encore assez pour tout ce monde autour d’elle.

Les jours qui suivaient la présentation à la princesse devaient se placer sous le signe des visites des prétendants divers et variés. Selon les dire des unes et des autres, c’était soit un plaisir, soit une corvée. Pour l’instant, la seule corvée de Luisa avait été de se préparer pour l’évènement, comme si le monde dépendait du choix de sa robe, de sa coiffure et du reste. Elle qui, là-bas au Mexique, aurait probablement fait le mur pour aller grimper à un arbre était à présent assise dans le salon avec un livre dont elle suivait à peine les lignes et le récit. D’une oreille distraite, elle écoutait bavarder sa tutrice et sa fille aînée, qui avait demandé le droit de rester pour voir qui viendrait rendre visite à Miss Hammond. Cela rehaussait l’idée qu’elle était une sorte d’animal de foire, même si elle n’en prenait pas ombrage. La fille du vicomte ferait sa saison l’année prochaine, donc cela devait lui apparaitre comme une expérience importante et intéressante. Mais évidemment, il n’y aurait pas foule dans ce salon, de cela Luisa en était persuadée.

Lorsqu’un domestique informa qu’un monsieur se présentait pour la voir, le visage de Luisa se para d’étonnement, faisant lever un sourcil réprobateur à la vicomtesse. L’angoisse monta d’un cran dans la poitrine de la mexicaine, jusqu’à ce que soit annoncé le père Howley et qu’un sourire se dessine sur son joli visage. C’était probablement une visite de courtoisie de ce dernier, elle pouvait alors respirer. Si elle devait rester au mieux impassibles, le jeu de ses sourcils devaient sans aucun doute trahir ses émotions, lorsqu’elle vit les fleurs et les cadeaux. « Mon père, tout le plaisir est pour moi. » Articula-t-elle de son mieux, un je ne sais quoi dans sa voix trahissant un inconfort étrange.

Inconfort qui sembla grimper en flèche lorsqu’on lui présenta un bouquet de Dahlia, qui lui fit ouvrir ses grands-yeux verts plus grands qu’ils ne l’étaient déjà. Elle eut une folle envie de plonger sur les fleurs et d’y enfoncer son visage pour respirer leur odeur ; l’odeur du Mexique. Mais elle savait que cela lui vaudrait la désapprobation de sa tutrice, alors elle prit simplement le bouquet avec un sourire radieux qu’elle n’aurait jamais su contenir et en respira l’odeur plus discrètement. « Merci mon père, les Dahlia ont toujours été mes préférées. » La couleur rappelait sans peine le soleil et la chaleur de son pays. Elle aurait voulu serrer les fleurs, comme on serre un enfant précieux dans ses bras.

Mais la suite de la tirade du pasteur lui fit à nouveau levé les yeux dans une expression du plus pur étonnement. Elle n’était pas certaine d’avoir compris tout ce qu’il venait de dire, tant cela lui semblait… eh bien incongru. Jamais, ô grand jamais, elle n’aurait cru qu’il pourrait s’intéressé à elle autrement que dans l’expression pure de l’amitié. Elle en était saisie. Mais pas autant que lorsqu’elle l’entendit dire qu’il avait écrit à son père. À son père ! Là-bas, de l’autre côté de l’océan ! Il avait dû réfléchir sa demande, ne fussé-je que pour recevoir la réponse et les cadeaux importés. Seigneur Dieu Tout-Puissant, Créateur du Ciel et de la Terre. Luisa avait l’impression que sa langue s’était collée à son palais, alors qu’elle sentait parfaitement qu’on attendait d’elle qu’elle parle ! Et l’embarras de Léopold ne l’aidait absolument pas à le faire. « Je… » Bégaya-t-elle toujours sous le coup des émotions qui se mélangeait en elle et qui l’empêchait d’aligner deux pensées lucides. « …vous crois, mon père… mais… je peux la voir ? » Ce n’était pas pour s’assurer de quoi que ce soit. Elle voulait sans doute juste voir une fois de plus l’écriture de son père, comme si elle pouvait le toucher par le biais d’une simple lettre.

Puede esperar ?

@Léopold Howley &  @Luisa Hammond

Les mains de la jeune demoiselle tremblaient quelque peu tandis qu’elle parcourrait de ses yeux verts l’écriture manuscrite de son père. Elle en avait toujours apprécié la rondeur et l’aisance. Parfois, il y avait un angle plus obtus à la naissance d’un ‘t’, mais John Hammond – troisième du nom – avait toujours été un homme à l’écriture lisible et élégante. Elle chérissait par ailleurs le nuage de nostalgie que la simple vue de cette correspondance éveillait en elle. Elle revoyait le visage des êtres aimés, comme s’ils étaient dans la même pièce qu’elle. À la différence des froideurs des trop bien nés, les Hammonds étaient demeuré assez simple dans leurs façons de traiter leurs enfants. Elle avait passé des heures sur les genoux de son père à jouer avec une poupée de chiffon, tandis que ce dernier faisait ses comptes. Sa mère avait natté ses cheveux en lui chantant des chansons de sa propre enfance, racontant les temps de jadis au Mexique. Ses grands-parents – des deux côtes – avaient été aussi présent pour elle que ses propres parents. Enfin, elle avait grandi en jouant avec sa fratrie, prenant parfois plaisir à se faire passer pour son propre jumeau, à l’époque où ils avaient tous deux la même longueur de cheveux. Tout semblait plus beau, plus chaud et ensoleillé au Mexique, que dans la pâle froideur de Londres, et cette lettre apportait tout cela avec elle.

Son oreille restait tournée vers les paroles de Léopold, tandis que ses pupilles ne lâchaient pas les fantômes de son passé. L’espoir d’un père semblait jouer de concert avec celui du prêtre, bien qu’elle ressentait le malaise de ce dernier. Dans la religion catholique – la religion de son abuela et dans laquelle, elle avait grandit -, les prêtres ne se mariaient pas. Ils restaient tout entier dévoué à la prière et à répandre la parole de Dieu. Cependant, Luisa n’était pas ignorante des traditions anglicanes, bien différentes par certains égards, mais se rejoignant sur l’adoration d’un même Dieu unique. La famille de son père était anglicane, jusqu’à ce qu’elle embrasse la foi catholique par le biais de son géniteur ; parce que c’était le courant religieux au Mexique. Pourtant, le patriarche avait mis un point d’honneur à ce que ses enfants connaissent la foi anglicane, pour ne pas oublier d’où il venait et, peut-être, dans l’éventualité où l’un d’eux épouserait un anglais. En cela, elle devait être reconnaissante à ce dernier de ne pas l’avoir laisser ignorante dans un pays à la foi différente.

Notre bien-aimée, Luisita. Cela faisait tant de temps qu’elle n’avait pas entendu ce petit nom résonner dans sa tête et elle avait la sensation d’entendre la voix chaude de son père qui le prononçait. Elle releva les yeux prestement, lorsque Léopold évoqua que la lecture aurait pu être éprouvante pour elle. Elle l’était, mais pas en mal, bien loin de là. La mexicaine osa un regard vers la vicomtesse, pour juger de ce qu’elle pensait de tout cela. Si la jeune femme, elle, ne prenait nullement ombrage des agissements du pasteur d’avoir écrit à l’étranger malgré la bénédiction du vicomte, la lady peut-être serait-elle moins indulgente ? Visiblement, si cela lui avait déplu, elle n’en montrait rien, et plus encore, elle ne dit rien ; elle la laissait visiblement seule juge de ses volontés. Ce que Luisa comprenait en un sens. La lady n’était pas sa mère, elle l’avait instruite sur les alliances intéressantes et surtout, sur le mieux qu’elle pouvait espérer en ce moment. Et l’homme de foi devant elle, n’était pas n’importe lequel non plus. Plus d’une autre jeune fille dans sa situation aurait été promptement ravie de faire partie de ses choix.

Malgré tout, une petite voix à l’intérieur d’elle rechignait à s’accorder. Elle avait l’impression qu’en acceptant, elle tromperait quelque part cet homme bon et gentil avec elle. Jamais, elle ne pourrait l’aimer, elle le savait. Elle avait fait le deuil de l’attirance masculine, elle savait que sa contrefaçon était une part d’elle dont elle ne se déferait jamais. Mais elle se devait d’être réaliste également. Il lui fallait un mari selon les standards de la société et les directives de son père. Alors, pourquoi ne pas se satisfaire de l’idée d’épouser un ami ? Enfin, de le faire, si finalement ils se convenaient l’un et l’autre pour des épousailles. Méthodiquement, la jeune femme replia la lettre. « Je vous remercie, mon père, pour toutes ces attentions. La plus chère à mes yeux et à mon cœur étant bien entendu que vous ayez pris le temps de considérer l’avis de ma famille. » Combien d’hommes auraient pris cette disposition en vérité ? Bien peu. Peut-être même aucun. Cela plaçait à ses yeux le père Howley bien plus haut dans sa considération qu’aucun autre. Autres qui n’existaient simplement pas. « Je serais plus que ravie et disposée à vous accorder le droit de me faire la cours. » Finit-elle par répondre avec un sourire aimable et doux, bien qu’un peu incertain, par manque de sa propre assurance plus qu’autre chose. Il lui sembla que le soulagement de sa propre tutrice était palpable dans l’air.